black and white shot of Rip Curl's first surfboard workshop, a small grungy room. Image links to short video celebrating 50 years of Rip Curlblack and white shot of Rip Curl's first surfboard workshop, a small grungy room. Image links to short video celebrating 50 years of Rip Curl

Los orígenes

En marzo de 1969, dos amigos surfistas, Doug «Claw» Warbrick y Brian «Sing Ding» Singer, se encontraron en Gilbert Street, Torquay (Australia).

Black and white shot of man surfingBlack and white shot of man surfing
Black and white shot of man surfingBlack and white shot of man surfing
Los orígenes
En marzo de 1969, dos amigos surferos, Doug «Claw» Warbrick y Brian «Sing Ding» Singer, se encontraron en Gilbert Street, Torquay (Australia). Claw acababa de terminar una temporada de verano fabricando tablas con Fred Pyke y Brian era profesor de ciencias. A medida que avanzaba la conversación y sin duda pensando en cómo podrían seguir surfeando en la playa de Bells en los meses que se avecinaban, perfectos para coger olas, Claw planteó la pregunta que dio comienzo a algo grande...
«¿Quieres que empecemos a fabricar tablas de surf juntos?». Brian inmediatamente pensó que eso significaría pasar mucho más tiempo surfeando, así que dijo «¡Sí!» al instante y dejó la enseñanza un par de días después.

El momento era perfecto y así fue como nació Rip Curl.
black and white shot of Brian's garage, the birthplace of the first Rip Curl Surfboardsblack and white shot of Brian's garage, the birthplace of the first Rip Curl Surfboards
El garaje
Mientras que Claw podía cortar espuma, el principal atributo de Brian era que tenía las herramientas necesarias para modificar las colas de las tablas de surf, así como un garaje en el número 35 de Great Ocean Road (hacia Jan Juc) en el que trabajar. Pronto se oyó el sonido de cinceles martilleando en el suelo de hormigón del garaje para construir soportes mientras se instalaban durante el mes siguiente.

En abril de 1969, se fabricaron las primeras tablas; Claw fabricó cuatro tablas a la semana para los mejores surfistas de Torquay, y Brian hizo el «peor trabajo del mundo» lijando y fabricando quillas en el patio.
Sepia toned shot of The Old Bakery, Rip Curl's very first factory upgrade, with four men standing out the frontSepia toned shot of The Old Bakery, Rip Curl's very first factory upgrade, with four men standing out the front
La antigua panadería. De izquierda a derecha: Brewster Everett, Claw, Terry Goldsworthy, Chagga the dog, Tony Ellis y Gary Crothall
La panadería
Tenían trabajo suficiente para pasar el invierno, que fue uno de los mejores que se recuerdan en cuanto a surf en los arrecifes, así que pasaron mucho tiempo en el agua probando los productos en la playa de Bells.

En noviembre de ese año, se dieron cuenta de que necesitaban un lugar mejor que el garaje. Así que encontraron la antigua panadería de Torquay, en el número 5 de Boston Road, y se mudaron allí por la magnífica suma de 10 dólares a la semana de alquiler.

En el interior, instalaron una nave de shape, así como salas de lijado y laminación, y aumentaron la producción a 12 tablas por semana.
In November of that year they realised they needed a better spot than the garage. So they went and found the Old Torquay Bakery at 5 Boston Road and for the princely sum of $10 a week rent they moved on up.
sepia toned shot of man working on a surfboardsepia toned shot of man working on a surfboard
black and white shot of Rip Curl's first surfboard workshop, a small grungy room. black and white shot of Rip Curl's first surfboard workshop, a small grungy room.
Trajes de neopreno
En diciembre de 1969, otro surfista local, Alan Green, se unió al dúo y empezaron a fabricar trajes de neopreno para complementar las tablas en el sótano de una casa de Beale Street, detrás del pub Torquay.

Greeny había pasado un tiempo en la empresa de trajes de buceo «Australian Divers» y se hizo con una máquina de coser, una «Pffaf 138 zig zag», que funcionaba con caucho grueso procedente de Clayton, en el área rural de Melbourne.
Al principio subcontrataban gran parte del trabajo, pero pronto se dieron cuenta de que, para mantener el ritmo de pedidos y conseguir la calidad deseada, necesitaban hacerlo todo ellos mismos, así que la unidad de trajes de neopreno se trasladó al piso de Claw, en el número 66 de Zeally Bay Road.
Black and white shot of the early Rip Curl crewBlack and white shot of the early Rip Curl crew
El equipo de Rip Curl: Segundo plano: Lesley, Sparrow, Claw. Primer plano: Sjarn Garner, Magooer The Gluer, Sue Muller y Nancy Milikan.
Enfoque
El cambio estaba entonces a la orden del día, tal era el ambiente flower power y antisistema de la época. Los negocios no eran diferentes a la vida en general y Greeny dejó Rip Curl en abril de 1970 para ir por su cuenta y creó Quiksilver, con Claw y Brian como socios a partes iguales en la nueva empresa.

Al final llegó el momento de que todos se centraran en una cosa o en otra y la asociación se disolvió. Brian recuerda que cambió sus acciones de Quiksilver por la mitad del terreno de Greeny detrás de la playa de Bells, donde sigue viviendo a día de hoy.
«Hubo algo de diferencia de opiniones sobre el valor del terreno, 5 000 dólares más o menos», recuerda. «Así que lo echamos a cara o cruz; no recuerdo quién ganó, pero el trato estaba hecho».

Más tarde, Claw vendió sus acciones a Greeny para que las emitiera a favor de su nuevo socio John Law. Cuando le preguntan ahora, Claw no tiene ni idea de cuánto le dieron por ellas.
Grainy colour image of Rip Curl HQ in the 1980s. Rainbow Rip Curl Logo on the building, and a large crowd gathered out the front.Grainy colour image of Rip Curl HQ in the 1980s. Rainbow Rip Curl Logo on the building, and a large crowd gathered out the front.
Tienda y sede de Rip Curl, Geelong Road, Torquay, Australia, 1980
Sobre la marcha
Muy pronto, Rip Curl estaba a tope y la antigua panadería era un hervidero de actividad. La pareja adquirió la casa contigua, que pasó a ser la fábrica de trajes de neopreno. Encontraron una máquina nueva, una «Singer Up The Arm Zig Zag» de 1910, que se había utilizado para coser botas para aviadores en la Segunda Guerra Mundial. La emplearon para coser las perneras del nuevo estilo «long John» que estaban desarrollando con el cómodo neopreno Rubatex, procedente de los Estados Unidos.

En la antigua panadería, Claw y Brian habían creado una especie de sede central que atraía a los surfistas de forma natural.

«Era una casa para todos los inconformistas que bajaban de Melbourne haciendo surf, desubicados, y se iban con los krishnas en busca de lo siguiente», recuerda Brian, entre risas.
«Pero cuando eso perdió fuerza y se quedaron aún más desubicados, ¡vinieron a trabajar a la fábrica de trajes de neopreno de Rip Curl!».

Eran buenos tiempos y, con el surf como catalizador, la empresa progresó y, en 1976, acabó trasladándose de la antigua panadería a unas nuevas instalaciones en Geelong Road (actualmente el centro médico), y Quiksilver abrió al lado poco después.

En 1980, se trasladaron al otro lado de la carretera, a la actual sede de Rip Curl en el número 101 de Surfcoast Highway, Torquay.